Comunicado. Un nuevo informe de la OPS, “La fuerza de trabajo en salud en las Américas: datos e indicadores regionales”, reveló que 14 de 39 países de la región carecen de suficientes médicos, enfermeras y parteras para atender las necesidades de salud de su población. Sin intervenciones inmediatas, las Américas podrían enfrentar un déficit de entre 600 mil y dos millones de trabajadores de salud para 2030, comprometiendo el acceso universal a la salud.
“El personal de salud es la columna vertebral de nuestros sistemas sanitarios; sin ellos simplemente no es posible hablar de acceso ni de cobertura universal. Este informe nos proporciona datos concretos para orientar la inversión en formación, retención y condiciones laborales dignas, asegurando que la salud llegue a todos”, afirmó Jarbas Barbosa, director de la OPS.
Con una densidad promedio de 66.57 trabajadores de salud por cada 10 mil habitantes, en el continente americano superan el umbral de la OMS (44.5). Sin embargo, persisten grandes desigualdades: mientras países como Haití (6.38) y Honduras (7.3) enfrentan carencias críticas, Cuba y Estados Unidos casi cuadruplican la meta. Factores como la limitada capacidad formativa, el envejecimiento de la fuerza laboral, la migración (especialmente en el Caribe) y la distribución desigual amplían la brecha.
El informe examina la situación del personal de salud a partir de ocho ocupaciones clave —medicina, enfermería, partería, odontología, farmacia, fisioterapia, psicología y trabajadores comunitarios— y proporciona datos desagregados por país. Entre los hallazgos más relevantes se destacan aspectos relacionados con la disponibilidad, la distribución y la composición del personal.
La enfermería, ocupación con más datos disponibles, es predominantemente femenina (89.78%) y presenta una densidad que varía considerablemente: desde 131.5 trabajadores por cada 10 mil habitantes en Estados Unidos hasta apenas 3.84 en Haití. En medicina, aunque la media regional todavía muestra una ligera mayoría masculina (51.3%), un tercio de los países reporta más mujeres que hombres, lo que refleja un proceso de feminización en marcha.
Sólo 14 países reportaron datos sobre psicólogos, encabezados por Argentina (17.98 por 10 mil) y Costa Rica (16.85). A pesar del papel esencial que desempeñan en la atención de la salud mental, persisten brechas en la disponibilidad de datos. Lo mismo ocurre con los trabajadores de salud comunitarios, los cuales son clave en la atención primaria, pero de quienes no existen muchos registros fuera de Brasil y algunos países del Caribe.
La partería también es una ocupación clave, ya que la atención brindada por personal capacitado durante el embarazo, el parto y el puerperio puede ser decisiva para la vida de madres e hijos. Sin embargo, su desarrollo en la región es limitado, con mayor presencia solo en países del Caribe anglófono, como Antigua y Barbuda, y en algunos de América del Sur, como Chile.
En odontología, 34 países reportaron datos. Cuba (16.71), Chile (14.81) y Paraguay (12.81) presentan las mayores densidades. En farmacia, 23 países ofrecieron cifras, encabezadas por Costa Rica (11.56), seguida de Canadá (10.54) y Estados Unidos (10.45). En cuanto a fisioterapia, sólo 18 países proporcionaron datos. Chile lidera con una densidad de 18,46, seguido por Estados Unidos (8.79).
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