Comunicado. Se estima que, en México, cada año se presentan entre cinco y seis mil nuevos casos de cáncer en menores de 18 años, según datos de la Secretaria de Salud. Entre los cinco tipos de cáncer infantil más frecuentes están: las leucemias, cáncer de cerebro, linfomas (hodgkin y no hodgkin) y tumores de abdomen (nefroblastomas y neuroblastomas), y tumores en los ojos (retinoblastomas).
Francisco Rivera Ortegón, oncólogo pediatra de TecSalud, indicó que en Nuevo León siete de cada 10 niños que presentan estas enfermedades, tienen más posibilidades de erradicarlo por completo, “el cáncer en niños es más curable que en adultos y la única forma de erradicar una mayor cantidad de tumores es luchando juntos - padres de familia, niños y equipo médico”.
Asimismo, a nivel mundial, el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos determinó que adultos jóvenes de 18 a 37 años con algún tipo de cáncer que comúnmente se diagnostican en los infantes, puede ser tratado por un oncólogo pediatra, ya que sus protocolos de atención ofrecen mejores resultados a estos pacientes.
Los tratamientos para los menores son multidisciplinarios y dependen del tipo de cáncer, estos se centran en cirugía, quimioterapias y radioterapias, en menor frecuencia. Incluso, ya se cuenta con alternativas más innovadoras como el trasplante de médula ósea (que cura el cáncer en la sangre), terapias blanco o dirigidas (que al alterar la genética corrigen el tipo de tumor) y la inmunoterapia.
Si bien los niños también presentan efectos secundarios como las náuseas, vómito y caída de cabello, estos toleran entre 20 y 50 veces más los tratamientos en comparación con los adultos, debido a que sus órganos son más suaves.
La detección temprana es crucial para aumentar el índice de casos curables por lo que, si los menores presentan uno o más de los siguientes síntomas se trata de una señal de alarma: dolor de cabeza constante, duermen más de lo habitual, palidez o color amarillo en la piel, sangrados anormales en la encía, nariz o en la piel (manifestados como moretones o lunares de sangre) y/o fiebre persistente durante más de dos semanas.
Entre los factores que predisponen el cáncer infantil se encuentran, el Síndrome de Down, los niños que tienen esta condición médica tienen predisposición mayor, de 10 a 20 veces, para padecer leucemias; así como tumores en el cerebro e hígado y en el caso de los hombres, tumores a nivel de testículos. Por lo que el doctor Rivera recomienda que en estos casos el paciente sea revisado periódicamente.
Por otro lado, los niños con neurofibromatosis, presencia de cinco o más manchas de diferentes tamaños de color café distribuidas en el cuerpo, tienen una probabilidad más alta de desarrollar algún cáncer, predominantemente a nivel del cerebro; así como tumores en los nervios como schwannomas o tumores en los tejidos blandos que se llaman sarcomas. Por último, el nacimiento prematuro también es un factor de predisposición al cáncer debido a la falta de madurez de los órganos blandos.
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