Agencias. La OMS informó que mantiene bajo vigilancia una nueva variante del Covid-19 denominada NB.1.8.1. A pesar de que la cepa ha provocado un incremento de contagios en diversas regiones, el riesgo general para la población se considera bajo.
Identificada por primera vez a finales de enero, esta variante es descendiente de la familia de sublinajes de Ómicron. De acuerdo con un informe de la OMS por el Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus, hasta el 18 de mayo se habían registrado 518 casos en 22 países.
La OMS ha reiterado en diversas ocasiones que el Covid-19 sigue siendo una enfermedad reciente, sobre la cual aún queda mucho por descubrir, especialmente frente al surgimiento de nuevas subvariantes. En este contexto, el organismo ha creado un comité asesor para ayudar a los países a mejorar sus estrategias de respuesta con un enfoque preventivo a largo plazo, que permita enfrentar futuras pandemias con mayor preparación.
Especialistas señalan que la prevalencia de la subvariante NB.1.8.1 sigue siendo limitada, aunque ha mostrado un crecimiento significativo. Entre las semanas epidemiológicas 14 y 17 de este año, su presencia pasó del 2.5 al 10.7% de los casos globales de covid-19 notificados.
Los mayores registros de contagios se concentran en las regiones del Pacífico Occidental, América y Europa. En el Sudeste Asiático solo se han identificado cinco secuencias genómicas, mientras que en África y el Mediterráneo Oriental aún no se ha detectado su presencia.
El informe de la OMS indica que, a diferencia de otras versiones del virus, la NB.1.8.1 presenta mutaciones específicas en la proteína de la espícula (spike, en inglés), que recubre la superficie viral y facilita su entrada a las células huésped. Estas modificaciones podrían aumentar su capacidad de transmisión y disminuir en parte la eficacia neutralizante de ciertos anticuerpos generados por infecciones previas, lo que contribuiría a su propagación.
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