Comunicado. Meritxell Huch recibió este año el Premio Otto Bayer el cual se otorga cada dos años de forma alternada con el Premio de la Familia Hansen. El galardón reconoce a los científicos líderes que trabajan en países de habla alemana por sus investigaciones pioneras en química o bioquímica.
Huch, del Instituto Max Planck de Biología Celular Molecular y Genética de Dresde (Alemania), recibió el premio en reconocimiento a su investigación pionera sobre los organoides humanos. Los organoides son pequeñas estructuras similares a órganos in vitro derivadas de células madre/progenitoras y/o adultas. Su trabajo ha hecho avanzar significativamente el uso de modelos organoides en el descubrimiento de fármacos, la detección y el modelado de enfermedades para la medicina personalizada. Huch y su equipo han desarrollado y estudiado en profundidad el crecimiento, la regeneración y la aplicación de organoides de hígado y páncreas animales y humanos. Su investigación es de gran importancia para el desarrollo de nuevas terapias para combatir enfermedades potencialmente mortales en estos órganos, como el cáncer, reduciendo así la necesidad de realizar pruebas en animales. Por su trabajo científico, Huch ya ha recibido varios premios, entre ellos el premio Women in Cell Science y el premio de la Red Alemana de Células Madre. En 2023, fue elegida miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO). Desde mayo de 2024, Huch es profesor honorario de investigación con células madre y regeneración de tejidos en la Facultad de Medicina de la Universidad Técnica de Dresde.
Además del Premio Otto Bayer y el Premio de la Familia Hansen, la Fundación Bayer premia cada año a científicos jóvenes por su destacada investigación con el Premio a la Excelencia Científica Temprana (EESA, por sus siglas en inglés) en Biología, Química, Ciencia de Datos y Ciencias Médicas. Estos premios, dotados con 10 mil euros cada uno, se otorgan a científicos jóvenes de todo el mundo.
El premio de este año en la categoría de Biología se otorgó a Na Cai (Helmholtz Pioneer Campus, Múnich, Alemania) en reconocimiento a su impactante investigación sobre los factores genéticos en las enfermedades neuropsiquiátricas, en particular el trastorno depresivo mayor (TDM). Su trabajo es esencial para avanzar en nuestra comprensión de la salud mental. Cai está utilizando una combinación única de datos genéticos cuantitativos disponibles públicamente y nuevos recursos multiómicos impulsados por hipótesis generados por su equipo. Sus estudios arrojarán luz sobre la enorme heterogeneidad de las enfermedades neuropsiquiátricas y las diferencias metabólicas entre individuos.
Richard Liu (Universidad de Harvard, Cambridge, Estados Unidos) es el ganador del premio en Química y reconocido por su investigación innovadora sobre reacciones catalíticas para producir productos novedosos y de alta calidad y mejorar la cadena de descubrimiento de fármacos. Su grupo de investigación explora estructuras orgánicas basadas en metales y con actividad redox que permiten reacciones químicas complejas, incluidas reacciones de acoplamiento cruzado catalizadas por paladio, cobre y níquel.
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