Comunicado. De acuerdo con el HPV Information Centre (ICO/IARC, 2023), el 65% de las mujeres con cáncer cervicouterino presentan infección por los tipos 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH), los más agresivos y relacionados con el crecimiento anormal de células en el cuello del útero.
Tatiana Fiordelisio, responsable del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (LaNSBioDyT) de la Faculta de Ciencias (FC) de la UNAM, explicó que el proyecto del nuevo biosensor portátil el cual busca revolucionar la detección temprana del VPH nació tras la experiencia de desarrollar un biosensor capaz de detectar el virus del Covid-19, con el que realizaron más de 45 mil diagnósticos gratuitos o a bajo costo durante la pandemia.
Ahora, este biosensor puede detectar 10 genotipos de alto riesgo, incluidos los tipos 16 y 18 del VPH. “Reflexionamos sobre dónde incidir y nos dimos cuenta de que miles de personas mueren al año por cáncer cervicouterino, una enfermedad totalmente prevenible. El problema no es técnico, sino social y económico: 27 millones de mujeres nunca se han hecho una prueba y muchas más la evitan por miedo, vergüenza o falta de acceso”, señaló.
En muchas comunidades, indicó, las mujeres no acuden al médico porque sus parejas lo prohíben o por la incomodidad y vergüenza que implica el procedimiento tradicional con el espéculo. “Nos encontramos con casos donde incluso hubo violencia hacia el personal médico. Es terrible pensar que una cuestión moral o de pudor pueda costarte la vida”.
El dispositivo emplea la hibridación, una técnica molecular similar al PCR, para identificar fragmentos del material genético del virus. La persona toma su muestra con un cepillo similar a un hisopo, la pone en un tubito con líquido y, en 30 minutos, el resultado se visibiliza mediante colores: uno para las cepas más cancerígenas y otro para las menos agresivas.
“El sistema es portátil, económico, fácil de usar, ideal para consultorios pequeños o clínicas rurales, y no requiere equipo costoso o personal médico. De hecho, la OMS sugiere sustituir el papanicoláu por técnicas de detección molecular como el PCR, que identifica al virus antes de que cause daños celulares, pues la citología tradicional sólo localiza lesiones cuando la enfermedad está ya avanzada”, detalló Fiordelisio.
En este momento, el biosensor se encuentra en validación clínica ante la Cofepris. Mientras tanto, la FC ofrece un servicio con tecnología PCR certificada bajo norma ISO 9001, el mismo método avalado por la OMS como el más preciso para detectar el VPH.
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