Comunicado. En la conversación sobre cáncer, el foco suele estar en quimioterapia, cirugía o inmunoterapia; pero hoy, cada vez más especialistas insisten en que la calidad de vida en el paciente oncológico no depende únicamente del tratamiento médico, sino también de factores cotidianos como una buena nutrición, el ejercicio, el sueño y el manejo del estrés.
En México, el contexto es urgente. De acuerdo con datos difundidos por la Secretaría de Salud, en el país se diagnostican cada año alrededor de 195,500 casos de cáncer en sus diferentes tipos y 46% de los pacientes fallece por esta causa. Estas cifras refuerzan la necesidad de garantizar una verdadera mejora de calidad de vida en pacientes con cáncer, durante el tratamiento y también después de este.
La medicina del estilo de vida comienza a ocupar un lugar estratégico dentro de la atención oncológica. No sustituye terapias convencionales, pero sí complementa el abordaje integral. La idea es tratar a la persona completa, no únicamente al tumor.
“Tratar a la persona en su totalidad, no solo al cáncer, es esencial en la atención oncológica. La evidencia creciente ha demostrado que, en algunos casos, centrarse en estos factores clave del estilo de vida puede mejorar los resultados en el cáncer y en otras condiciones de salud graves”, afirmó Amy Comander, oncóloga especializada en cáncer de mama y directora del Programa de Medicina del Estilo de Vida del Instituto del Cáncer de Mass General Brigham.
El Colegio Estadounidense de Medicina del Estilo de Vida (ACLM) define este enfoque como el uso terapéutico de intervenciones basadas en evidencia para prevenir y tratar enfermedades. En oncología, esto se traduce en seis pilares fundamentales: nutrición, actividad física, manejo del estrés, sueño reparador, conexión social y evitar sustancias nocivas.
Estos elementos son considerados factores que influyen en la calidad de vida oncológica y que pueden marcar una diferencia tangible en síntomas, recuperación y bienestar emocional.
Comander explicó que el programa que lidera trabaja con objetivos personalizados. Cada paciente atraviesa una experiencia distinta, con retos físicos, emocionales y sociales propios. Por ello, se establecen metas específicas, medibles y alcanzables.
La alimentación es uno de los pilares más relevantes para el bienestar integral del paciente con cáncer. Durante el tratamiento, mantener un peso saludable y una adecuada ingesta de nutrientes puede ayudar a reducir infecciones, conservar fuerza muscular y mejorar la tolerancia a terapias agresivas. La evidencia apunta hacia dietas predominantemente basadas en alimentos de origen vegetal, ricas en fibra, frutas y verduras. Este patrón alimentario podría influir incluso en el microbioma intestinal, un factor que cada vez cobra mayor relevancia en la respuesta a ciertos tratamientos oncológicos.
Uno de los cambios más relevantes en los últimos años es el papel del ejercicio en el tratamiento oncológico. Lejos de recomendar reposo absoluto, hoy las guías internacionales sugieren actividad física supervisada durante y después del tratamiento. El ejercicio físico para pacientes con cáncer ha demostrado: reducir la fatiga, mejorar el sueño, disminuir la ansiedad y la depresión, reducir linfedema y contribuir a la supervivencia en algunos tipos de cáncer.
Por otra parte, el diagnóstico de cáncer suele ir acompañado de ansiedad, incertidumbre y cambios emocionales profundos. Por ello, un adecuado manejo del estrés puede beneficiar directamente la recuperación. Técnicas como mindfulness, meditación, terapia psicológica, journaling o simplemente priorizar actividades placenteras forman parte de un enfoque integral que favorece la calidad de vida en el paciente oncológico.
En un país como México, donde la carga de enfermedad oncológica continúa en aumento, la calidad de vida en el paciente oncológico no debe considerarse un resultado secundario, sino un objetivo central del tratamiento.
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