Comunicado. Hace poco más de dos décadas, los casos de cáncer bucal en México se presentaban en personas que habían fumado y bebido por 20 años o más, perfil epidemiológico que en los últimos años ha cambiado, encendiendo alertas tanto en autoridades sanitarias como en los investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Germán Villanueva Sánchez, responsable de la Clínica de Odontología de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES) Unidad de León, indicó: “Las sustancias tóxicas del tabaco combinadas con el etanol hace una disolución directa que, en la cavidad bucal, incide sobre los núcleos de las células, lo cual los hace inestables para que muten y hagan una neoplasia maligna o un cáncer bucal”.
No obstante, para que el consumo de tabaco sea considerado como la causa del cáncer bucal en jóvenes de entre 18 y 30 años, grupo de edad en los que se ha identificado un aumento de casos recientemente, estos tendrían que haber comenzado a fumar entre los cinco o 10 años por lo que los investigadores de la máxima casa de estudios en México apuntaron a otro detonante, el Virus del Papiloma Humano (VPH).
“Hemos visto que sus casos se vinculan con el VPH, por las relaciones orogenitales. Este es un cáncer que, así como afecta el cérvix uterino en las mujeres, también daña la cavidad bucal. El virus causante tiene afinidad por los epitelios y la dermis [...] las lesiones en la boca son pequeños papilomas, verrugas y/o condilomas parecidos a coliflores”, explicó Villanueva Sánchez.
Con base en cifras del Observatorio Global del Cáncer, en los últimos cinco años se sumaron 656,062 casos de cáncer de labio y cavidad oral de varones en el mundo; en México se contabilizaron 1,671, en ese mismo periodo.
El experto en epidemiología de las patologías del complejo bucal y maxilofacial refiere que, actualmente, se conocen más de 200 subtipos virales del VPH; el relacionado con el cáncer de boca es el tipo 16, mientras el 18 se vincula al cáncer en la faringe.
“No quiere decir que una persona que tuvo una relación sexual oral y que se infecta por VPH en cavidad oral va a desarrollar cáncer de manera inmediata. Los individuos tenemos un sistema inmune que nos protege y si éste es fuerte, en muchas ocasiones no hay lesiones. En la medida en que se tengan esas prácticas con varias parejas, y se infecten varias veces, es mayor la posibilidad de desarrollarlo. A ello hay que sumar otros factores: si se fuma, toma o no se tiene buena alimentación”, detalló el especialista.
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