Comunicado. Un nuevo informe de la OMS y la UNICEF revela importantes deficiencias en los servicios esenciales de agua, saneamiento, higiene y salud ambiental en los centros de salud de todo el mundo. A pesar de los avances notables desde 2015, solo cuatro de cada diez centros cumplen con los estándares básicos de saneamiento y menos de seis de cada diez alcanzan los estándares básicos de limpieza ambiental, como habitaciones y salas de pacientes, quirófanos, áreas de examen y tratamiento, baños e instalaciones sanitarias, lo que deja a pacientes y trabajadores de la salud expuestos a riesgos para la salud que podrían prevenirse.
El informe "Progreso en materia de agua, saneamiento, higiene, limpieza ambiental y gestión de residuos en centros sanitarios 2015-2025", publicado por la OMS y la UNICEF, a través del Programa Conjunto de Seguimiento del Abastecimiento de Agua, el Saneamiento y la Higiene (JMP), ofrece la visión global más clara hasta la fecha de estos servicios esenciales en los centros sanitarios.
Por primera vez, se dispone de estimaciones globales para las cinco áreas de servicios básicos, incluidas las primeras estimaciones para el saneamiento básico y la limpieza ambiental.
En 2025, se estimaba que 85% de los centros de salud contaban con un servicio básico de agua potable, 72% con servicios básicos de higiene y 71% con servicios básicos de gestión de residuos sanitarios. Sin embargo, solo 59% cumplía con el estándar básico de limpieza ambiental y 40% con los requisitos para un servicio básico de saneamiento.
“Los resultados muestran avances importantes, pero también revelan grandes deficiencias en los fundamentos de una atención segura y de alta calidad. El acceso a agua potable, saneamiento adecuado, higiene de manos, limpieza ambiental eficaz y gestión segura de residuos deben integrarse en la planificación, financiación y seguimiento de la salud”, declaró Bruce Gordon, jefe de la Unidad de Agua, Saneamiento y Salud (ASS) de la OMS.
El hecho de que solo 40% de los centros de salud contaran con servicios básicos de saneamiento no significa que 60% carecieran de inodoros. A nivel mundial, 89% disponía de algún tipo de saneamiento y el 85% tenía inodoros utilizables. Para ser considerados un servicio básico de saneamiento, los baños deben estar mejorados, ser utilizables y satisfacer las necesidades de pacientes, personal, mujeres y niñas, y personas con movilidad reducida. Solo alrededor de la mitad de los centros contaban con baños separados por sexo, baños accesibles o instalaciones para la higiene menstrual. La falta de instalaciones para la higiene menstrual y de baños accesibles fueron los factores más comunes que impidieron que los centros cumplieran con el estándar básico.
La limpieza ambiental sigue siendo una preocupación importante. Solo 59% de las instalaciones cumplían con el estándar básico, que exige protocolos de limpieza y personal de limpieza capacitado. 8% de las instalaciones, que prestan servicio a una población de aproximadamente 1,500 millones de personas, no cumplían con ninguno de estos requisitos. En los países menos desarrollados, solo 24% cumplía con el estándar básico.
La limpieza ambiental es una parte fundamental de la prevención y el control de infecciones, ya que los entornos sanitarios contaminados pueden contribuir a las infecciones asociadas a la atención sanitaria y a la propagación de la resistencia a los antimicrobianos.
No obstante, se han logrado avances. Entre 2015 y 2025, la cobertura mundial mejoró en los servicios básicos de agua, higiene y gestión de residuos, registrándose el mayor incremento en higiene. Aun así, aproximadamente uno de cada 10 centros de salud seguía sin tener servicio de agua y una proporción similar carecía de servicio de saneamiento.
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