Comunicado. Aunque el cáncer cervicouterino es uno de los más prevenibles, los mitos y la desinformación sobre el virus del papiloma humano (VPH), principal causante de esta enfermedad, pueden llevar a las mujeres a subestimar sus riesgos y retrasar la prevención y detección oportuna, con consecuencias potencialmente mortales.
En el marco del 74.º Congreso Mexicano de Obstetricia y Ginecología, celebrado en Mérida, Yucatán, Ricardo Lúa Alvarado, ginecólogo especialista en VPH y prevención del cáncer cervicouterino, abordó estas falsas creencias durante su participación en el simposio “De la evidencia a la acción: VPH y prevención efectiva del cáncer cervicouterino”.
“Hoy contamos con vacunas para prevenir las infecciones por VPH de mayor riesgo y pruebas para detectar el virus o identificar lesiones antes de que se conviertan en cáncer. Sin embargo, persisten mitos como creer que el VPH afecta únicamente a las mujeres, que la vacunación es exclusiva para niñas o que una mujer vacunada ya no necesita pruebas de detección. Estas creencias pueden generar una falsa sensación de seguridad y retrasar la atención médica”, advirtió el especialista.
Al respecto, Lúa Alvarado recordó que en México mueren, en promedio, 13 mujeres al día por cáncer cervicouterino, de acuerdo con las 4,646 defunciones registradas en 2024. Ante este panorama, el especialista identificó cinco de los mitos más extendidos sobre el VPH, la vacunación y las pruebas de detección, cuyas falsas creencias pueden comprometer la prevención del cáncer cervicouterino.
- El VPH es un problema exclusivo de las mujeres. Falso. Los hombres también pueden contraer y transmitir el virus, además de desarrollar ciertos tipos de cáncer de pene, ano y garganta asociados con la infección. Desde marzo de 2025, México incorporó a los niños a la estrategia nacional de vacunación contra el VPH, ampliando la protección a ambos géneros.
- La vacuna contra el VPH es únicamente para niñas. Falso. Lúa Alvarado indicó que también protege a los niños y puede beneficiar a adolescentes y adultos no vacunados. Aunque la mayor protección se obtiene antes del inicio de la vida sexual, las recomendaciones dependen de la edad y los antecedentes individuales. En México, la vacunación gratuita contempla a niñas y niños de quinto de primaria o de 11 años no escolarizados, personas de 11 a 49 años que viven con VIH y niñas y adolescentes de nueve a 19 años atendidas por violencia sexual.
- La vacuna contra el VPH puede adelantar el inicio de la vida sexual. Falso. Los estudios no han encontrado evidencia de que la vacunación favorezca el inicio temprano de las relaciones sexuales. Su finalidad es prevenir infecciones que pueden derivar en distintos tipos de cáncer, no promover la actividad sexual.
- Una mujer vacunada contra el VPH ya no necesita pruebas de detección. Incorrecto. El también experto en cirugía robótica en ginecología, indica que la vacuna no protege contra todos los tipos de VPH asociados con cáncer, por lo que las pruebas siguen siendo necesarias. El Papanicolaou detecta alteraciones celulares y la prueba de VPH identifica tipos del virus de alto riesgo. En los programas públicos de México se recomienda el Papanicolaou para mujeres de 25 a 34 años y la prueba de VPH de los 35 a los 64 años, con ajustes según los antecedentes clínicos.
- Si una mujer no se vacunó durante la infancia, ya es demasiado tarde. No necesariamente. La vacuna puede ofrecer protección frente a tipos de VPH a los que no haya estado expuesta. Los CDC recomiendan recuperar la vacunación hasta los 26 años y, entre los 27 y 45, valorar individualmente su conveniencia con un médico, ya que el beneficio potencial es menor en edades posteriores.
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